Caria dentara este considerate ca a treia maladie ca important in lume dupa bolile cardiovasculare si cancer. Pe fiecare dinte dupa mincare poate sa apara asa-numita placa dentara, in care se gasesc germeni microbieni care, actionind asupra glucidelor fermentescibile din alimentele ingerate, favorizeaza aparitia unei aciditati ce usureaza deteriorarea smaltului dentar. Aceste procese cariogene pot sa evolueze rapid in conditii favorabile. Agresiunea microbiana este favorizata de catre absenta oxigenului, in cavitatile bucale prost ingrijite, murdare, germenii intil-nind conditii favorabile de anaerobioza.
Pentru igiena mucoasei bucale si pentru profilaxia proceselor cario-gerie se recomanda :
1) spalarea cavitatii bucale si curatirea dintilor la maxim 10 minute dupa consumul alimentelor, prin periaj pe axa mare si axa mica a dintelui, precum si a gingiilor, timp de cel putin 3 minute, favorizindu-se in-departarea resturilor alimentare care constituie adevarate medii de cul-tura pentru germenii microbieni
2) evitarea singerarii in intervalele care separa mesele principale a oricaror alimente, bauturi, dar in special dulciuri care sint urmate de formarea placilor dentare si aparitia aciditatii la nivelul smaltului;
3) consultatii dentare periodice, cel putin o data pe an, pentru de-pistarea unor noi procese cariogene al caror tratament precoce prezinta o mare importanta, precum si pentru indepartarea pietrei de pe dinti (detartraj), operatie care permite in multe cazuri indepartarea placilor dentare microbiene ;
4) un aport corespunzator de fluor prin apa si alimente la populatia infantila, mai ales inainte de aparitia dentitiei definitive.